Επικεντρώνεται στη προσπάθεια του Βρετανού στρατηγού Γκόρντον (Τσ. Ίστον), γύρω στο 1885, να κρατήσει υπο αγγλο-αιγυπτιακό έλεγχο το Σουδάν, όπου έχει ξεσπάσει εξέγερση. Αρχηγός της ο Μαχντί (Λόρενς Ολίβιε) που διακηρύσσει ότι είναι ο νέος προφήτης του Ισλάμ και λατρεύεται απο τον τοπικό πληθυσμό. Η τελική σύγκρουση θα γίνει στη πρωτεύουσα του Σουδάν, το Χαρτούμ.