Ένα τεράστιο διαστημόπλοιο βρίσκεται βυθισμένο σε έναν υγρό τάφο βάθους 300 μ. στη μέση του Νότιου Ειρηνικού. Επιστήμονες και στρατιωτικοί αποφασίζουν να το εξερευνήσουν από κοντά. Της επιστημονικής ομάδας ηγείται ο Dr. Norman Goodman (Dustin Hoffman), ενώ των στρατιωτικών ο Captain Harold C. Barnes (Peter Coyote). Εξερευνώντας το άγνωστο σκάφος εικάζουν ότι πρόκειται για αμερικανικό αστρόπλοιο, αλλά κάτι δεν τους βγαίνει όταν υπολογίζουν... τα χρόνια. Το διαστημόπλοιο «φαίνεται να βρίσκεται στο ίδιο σημείο πιο πολλά χρόνια και από τις ίδιες τις Η.Π.Α., ενώ στις ...αποσκευές του «κουβαλάει» μία τεράστια σφαίρα με άγνωστα λοιπά στοιχεία.