Ο ελαφρώς "loser" έφηβος Μάρτι ΜακΦλάι έχει φίλο τον επιστήμονα Έμετ Μπράουν και ταξιδεύει κατά λάθος στο παρελθόν, στην ίδια πόλη αλλά 30 χρόνια πριν. Εκεί όχι μόνο γνωρίζει τους γονείς του στην ηλικία του, αλλά πρέπει να τους κάνει να ερωτευτούν για να εξασφαλίσει την ίδια του την ύπαρξη. Καθ'οδόν, εφευρίσκει το rock'n'roll και προκαλεί αθέλητά του και μερικές αλλαγές στην ιστορία.